Сюрпризы Рождества - Страница 21

Не так она мечтала построить свою жизнь.

Сан-Франциско нравился Кэсси. Ей казалось, что она привязана к этому городу прочным резиновым жгутом. Чем дальше она уезжала от него, тем сильнее хотела в него вернуться. А теперь, когда это наконец произошло, ей ни за что на свете не хотелось покидать этот солнечный гостеприимный город, так много давший ей тепла в далекие детские годы… до одного не очень приятного момента… Но об этом Кассандра предпочитала не задумываться. Поэтому Сан-Франциско ассоциировался у нее только с хорошими воспоминаниями.

Однако надежда обосноваться в этом городе уменьшалась с каждым днем. Мередит все настойчивее звала ее домой. И Кэсси была готова подчиниться. Однако пока теплилась хоть малейшая надежда, она искала. И ждала…

Когда стало окончательно ясно, что осуществить мечты вряд ли удастся, Кэсси предупредила администрацию отеля о своем отъезде и купила билет на самолет. Мама была рада, что блудная дочь наконец-то решила вернуться домой. Однако сама Кэсси чувствовала, что, уехав из Сан-Франциско, навсегда оборвет ту нить, которая связывала ее с ним…

Это был ее последний вечер в городе детства. Как жаль, что я покидаю его, думала Кассандра, сидя в ресторане в ожидании заказанного ужина. Ее глаза уже не смотрели на окружающий мир так воодушевленно, как раньше. Надежды разбились о реальность…

– Что такая невеселая? – раздался над ней знакомый голос.

Подняв глаза, она увидела Престона. Кэсси почувствовала, как от неожиданности захватило дух.

– Джастин?! – удивленно воскликнула она. – Как ты оказался здесь?

– Встречались с партнерами в конференц-зале отеля, – пояснил он, присаживаясь на стул напротив. – Вот, решили отметить подписание контракта. А ты?

Она внимательно разглядывала его. Такой же обаятельный. Мальчишеский взгляд весело изучает ее. Прическа все та же… этот забавный ежик безумно подходит к его лицу…

– Хотела найти тут работу, – решила она сказать правду, – да, видимо, не судьба. Вот… завтра уезжаю домой.

– Ни за что не поверю, что Сан-Франциско беден вакансиями, – с улыбкой заметил он, – если только ты не искала нечто неординарное.

– Ну… я бы с удовольствием поработала в рекламном бизнесе. У меня профильное образование как раз этого направления. Не хотелось загубить полученные знания, подавая напитки и закуски в каком-нибудь ресторане…

Они немного помолчали, пока подошедший официант составлял на столик ее заказ.

– Знаешь… – Джастин задумчиво покрутил в пальцах шариковую ручку. – Моя секретарша через неделю уходит в декретный отпуск. И мы в спешке ищем ей замену. Конечно, кандидатура уже есть. Но, думаю, ты бы справилась с большим успехом. Я понимаю, – пресек он протесты, готовые вырваться у нее, – это не совсем то, что ты хотела найти. Но, поработав некоторое время и поняв специфику, ты сможешь продвинуться по карьерной лестнице. Вряд ли кто-нибудь предложит тебе что-то лучшее.

– Джастин, это было бы замечательно! – радостно воскликнула Кассандра, но, неожиданно погрустнев, добавила: – Но я не могу принять твое великодушное предложение.

– Почему? – удивленно поинтересовался он.

– Во-первых, вы уже нашли кого-то на эту должность, как я понимаю…

– За это не волнуйся, – успокоил он. – Поверь, интересы этого человека не окажутся ущемленными.

– И потом, мы с тобой были близки… Тебе не кажется, что это не совсем этично?

– В чем проблема, Кэсси? – спросил он. – У нас же все в прошлом. Разве нет?

– Да, конечно, – слегка смутившись, подтвердила она.

– Тогда соглашайся. И фирма «Карлайл» будет рада принять тебя в свою команду.

Он с улыбкой наблюдал, как у нее расширились глаза.

– «Карлайл»? – переспросила Кассандра. – Но… это же…

– Вот именно, – удовлетворенно кивнул Джастин без тени ложной скромности. – Поэтому, думаю, ты не откажешься…

– Откажусь? Да ты что!

Престон с удовольствием отметил радость, заискрившуюся в ее глазах.

– Но должен кое о чем предупредить…

– Да, и о чем? – спросила Кэсси.

– На работе я очень строгий. Возможно, даже слишком. Если уживешься со мной, значит, все тип топ. Если нет…

– Я постараюсь, – пообещала девушка.

Кассандра ликовала. Она думала, что уже невозможно что-либо изменить в ее жизненной ситуации и возвращения домой не избежать. А тут такой поворот.

Девушка с благодарностью посмотрела на Престона.

– Спасибо, Джастин. Ты не пожалеешь.

– Вот и хорошо. – Он поднялся. – Мне надо возвращаться к партнерам. Все-таки не слишком правильно оставлять их на столь длительное время. Присоединишься к нам?

– К сожалению, не могу, – улыбнулась Кэсси. – Теперь мне надо искать место, где прожить эти несколько дней. Потому что я уже отказалась от своего номера в отеле.

– Кстати, о жилье, – он протянул ей свою визитку, – позвони мне завтра утром. У моей секретарши сестра занимается риэлтерским бизнесом. И у нее наверняка найдется для тебя ряд приемлемых предложений.

– Ну что я могу сказать? – улыбнулась девушка, принимая из его рук белый прямоугольник. – Еще раз спасибо.

– Ладно, Кэсси. Было приятно увидеться. Жду твоего звонка завтра.

Легкой походкой он удалился к своему столику, за которым его ждали несколько мужчин. Как только Престон подошел к ним, он сразу же включился в разговор, словно никуда не уходил.

Кассандра наблюдала за ним некоторое время, пока не осознала, что это просто неприлично. Уткнувшись в тарелку, она быстро доела ужин и покинула ресторан. Девушка не видела, как Джастин проводил ее задумчивым взглядом.